Edward Snowden er en tidligere amerikansk efterretningsagent, der blev verdenskendt i 2013, da han afslørede den omfattende overvågning af amerikanske borgere og borgere i andre lande af National Security Agency (NSA). Hans handlinger førte til en global debat om personlig frihed, privatliv og overvågning i det 21. århundrede. Snowden blev straks et kendt navn i medierne, men hans handlinger satte ham også i krydsilden og førte til, at han blev anholdt.

Snowden begyndte sin karriere som teknisk specialist i efterretningstjenesten og arbejdede derefter for flere forskellige private sikkerhedsfirmaer, før han blev ansat af NSA. I 2013 var Snowden stationeret i Hong Kong, da han begyndte at samle dokumenter og data om NSAs overvågningsprogrammer. Han videregav derefter oplysningerne til journalisterne Glenn Greenwald, Laura Poitras og Ewen MacAskill.

Snowdens handlinger blev mødt med vrede fra regeringen, og han blev anklaget for at have overtrådt Espionage Act of 1917 og tyveri af regeringens ejendom. Snowden forlod Hong Kong og rejste til Rusland, hvor han modtog midlertidig asyl og sidenhen opholdstilladelse.

Der er to hovedgrunde til, at Snowden blev anholdt. For det første var han ansat i en efterretningstjeneste og havde adgang til fortrolige oplysninger. Ved at videregive disse oplysninger brød han sin ed til regeringen og overtrådte Espionage Act of 1917. For det andet satte han regeringen i en vanskelig position ved at afsløre oplysninger om overvågning af borgere og regeringer i andre lande. Dette førte til spændinger mellem USA og andre nationer og satte USA i en negativ lys.

Men Snowdens handlinger har også udløst en global debat om privatliv og overvågning, og nogle mener, at han gjorde det rigtige ved at afsløre overvågningen. Snowden har udtalt, at han følte det var hans pligt at informere offentligheden om overvågningsprogrammerne og beskytte borgernes ret til privatliv.

Uanset ens personlige mening om Snowden og hans handlinger, er det klart, at han har sat gang i en vigtig debat om privatliv og overvågning i det 21. århundrede. Snowden har betalt en høj pris for at afsløre sandheden om regeringens overvågningsprogrammer, men hans handlinger vil fortsætte med at inspirere debat og refleksion omkring personlig frihed og privatliv i årene fremover.